Angelique Kerber hat zum dritten Mal nacheinander das Achtelfinale bei den French Open der Tennisprofis erreicht. Die Weltranglisten-Neunte gewann in Paris 7:5, 6:3 gegen die Slowakin Daniela Hantuchova und trifft am Sonntag auf die aufstrebende Kanadierin Eugenie Bouchard. Die Weltranglisten-16. hatte zuletzt beim WTA-Turnier in Nürnberg triumphiert und in Paris in der zweiten Runde Julia Görges bezwungen.
"Das war ein verrücktes Spiel gegen eine starke Gegnerin, ich bin sehr glücklich", sagte Kerber. Sie lag im ausgeglichenen ersten Satz auf dem Court Suzanne Lenglen dreimal mit einem Break vorn und führte bereits 3:1 und 5:3. Doch erst nachdem sie Hantuchova das Service zum 6:5 abgenommen hatte, brachte sie den Vorsprung gegen die einstige Nummer fünf der Welt durch. Eine zu lange Vorhand der 31-Jährigen bescherte Kerber, die beim zweiten Aufschlag oft unter Druck geriet, den Satzgewinn.
Taylor Townsend ist der Gegenentwurf zum Leistungssport: Ihr Übergewicht ist unübersehbar. Dass sie bei den French Open in der dritten Runde steht, ist dennoch keine Überraschung - sie spielt famoses Tennis.
Auch im zweiten Durchgang lag Kerber sofort 2:0 vorn, nach einer minutenlangen Diskussion um eine Schiedsrichterentscheidung kam Hantuchova endgültig aus dem Rhythmus. Nach 1:47 Stunden machte Kerber das Weiterkommen perfekt.
Zuvor war Mona Barthel mit 6:1, 1:6, 5:7 gegen die Französin Pauline Parmentier ausgeschieden. Die 74. der Weltrangliste führte im entscheidenden Durchgang bereits 5:3 gegen die dank einer Wildcard ins Hauptfeld gekommene Parmentier. Danach zeigte Barthel allerdings Nerven, vergab beim 5:4 die Chance auf zwei Matchbälle und unterlag der 28-Jährigen letztlich unglücklich. "Ich bin einfach nur sprachlos", sagte Barthel unter Tränen.
Zuvor ging das Favoritensterben in Paris weiter: Nach den beiden Topfavoritinnen Serena Williams (USA/Nr. 1) und Li Na (China/Nr.2) schied am Freitag völlig überraschend auch die Nummer drei Agnieszka Radwanska aus. Die letztjährige Viertelfinalistin aus Polen verlor in der dritten Runde gegen die Weltranglisten-72. Ajla Tomljanovic (Kroatien) in 81 Minuten mit 4:6, 4:6.
Es ist das erste Mal in der Open Era überhaupt, dass die Top 3 der Frauen bereits vor dem Achtelfinale allesamt ausgeschieden sind. Bei ihrer ersten Hauptrunden-Teilnahme in Roland Garros verwandelte die 21 Jahre alte Außenseiterin Tomljanovic ihren ersten Matchball und zog erstmals bei einem Major ins Achtelfinale ein. "Ich bin wirklich happy. Das erste Mal in diesem großen Stadion zu spielen, war wirklich etwas Besonderes", sagte Tomljanovic nach ihrem ersten Sieg auf dem 14.911 Zuschauer fassenden Court Philippe Chatrier.
Im Match um den Sprung ins Viertelfinale trifft Tomljanovic, die in Florida in der Evert-Academy trainiert, entweder auf Carla Suarez Navarro (Spanien/Nr. 14) oder die 18-jährige Taylor Townsend (USA). Titelverteidigerin Williams war am Mittwoch bereits in der zweiten Runde von Paris ausgeschieden. Am Tag zuvor hatte es Australian-Open-Sieger Li Na schon in ihrem Auftaktmatch erwischt.
Prominentestes männliches "Opfer" ist bislang der Weltranglistendritte Stan Wawrinka. Der Melbourne-Champion aus der Schweiz verlor in Runde eins. Es ist das erste Mal in der Open Era, dass die beiden Gewinner der Australian Open beim darauffolgenden Grand-Slam-Tournament nicht über die erste Runde hinauskamen.