Manchester United hat unter Trainer Louis van Gaal den bisherigen Höhepunkt erlebt: Die Roten aus der Stadt festigten mit einem 4:2 (2:1) im Derby gegen die Blauen von Manchester City Tabellenplatz drei, sie dürfen nun auf die direkte Qualifikation für die Champions League hoffen. Ashley Young (14.), Marouane Fellaini (27.), Juan Mata (67. - Tor im Bild) und Chris Smalling (73.) trafen für Rekordmeister United. Sergio Agüero (8.) hatte die Gäste in Führung gebracht und sorgte mit seinem zweiten Treffer in der 89. Minute für den Endstand. Als Vierter mit zwölf Punkten Rückstand auf Tabellenführer FC Chelsea (1:0 bei den Queens Park Rangers) hat City keine Chance mehr auf eine erfolgreiche Titelverteidigung. Und schlimmer noch: Durch die Derby-Niederlage liegen die seit Wochen kriselnden Citizens nun auch schon vier Punkte hinter United; damit müssten sie - Stand jetzt - Playoffs zur Champions League bestreiten. Denn auch der FC Arsenal hat mit den Weltmeistern Mesut Özil und Per Mertesacker seine bemerkenswerte Siegesserie fortgesetzt und Platz zwei gefestigt. Das 1:0 beim Vorletzten Burnley war Arsenals achter Erfolg in Serie.