Gene für den individuellen Körpergeruch könnten der Grund dafür sein, dass manche Menschen mehr unter Stechmücken zu leiden haben als andere. Das berichten britische Forscher in der Fachzeitschrift Plos One (online). Die Wissenschaftler der London School of Hygiene and Tropical Medicine konnten zeigen, dass sich eineiige Zwillinge in ihrer Attraktivität für blutsaugende Mücken weit weniger unterscheiden als zweieiige. Ob dafür unterschiedlich stark wirkende Lockstoffe oder abschreckende Substanzen als Bestandteile des Körpergeruchs verantwortlich sind, ist noch nicht geklärt.
An der Studie nahmen 18 eineiige und 19 zweieiige weibliche Zwillingspaare teil. Während das Erbgut eineiiger Zwillinge nahezu identisch ist, unterscheiden sich die Gene zweieiiger Zwillinge im selben Maße wie die von anderen Geschwistern. Für die Experimente wurden jeweils 20 Ägyptische Tigermücken in die Öffnung eines Plastikrohrs gesetzt, das Y-förmig verzweigt war. In die beiden gegenüberliegenden Öffnungen platzierte je ein Zwilling seine Hand. Die Insekten hatten dann die Wahl, in eine von beiden Richtungen zu fliegen.
Im Lauf der Evolution könnte es sich als vorteilhaft erwiesen haben, dass Bestandteile des Körpergeruchs vor Stichen von Insekten schützen, die Krankheitserreger übertragen. Die Wissenschaftler vermuten, dass manche Menschen stärker als andere Geruchsstoffe freisetzen, die eine abschreckende Wirkung auf Mücken haben. Wenn es gelänge, diese Substanzen zu identifizieren, könnten sie vielleicht chemisch hergestellt und zur Mückenabwehr eingesetzt werden. Es wäre aber auch denkbar, sagt James Logan, Leiter der Forschergruppe, dass man in Zukunft eine Pille schluckt, um damit die Produktion natürlicher abschreckender Geruchsstoffe unseres Körpers zu verstärken.
