Während die Regierung ein Gesetz durchsetzen will, das das Ausspähen der Bürger in erschreckend weitem Umfang erlaubt, muss sie erfahren, dass der US-Geheimdienst NSA den französischen Präsidenten François Hollande und seine Vorgänger abhören ließ. Paris reagiert mit routinierter Empörung. Doch es muss sich fragen lassen, ob diese nicht geheuchelt ist.

Frankreich hat selbst eine lange Spionage-Tradition

Die französische Regierung wäre naiv, wenn sie nicht gewusst hätte, dass französische Politiker von den USA abgehört werden. Warum sonst hätte sich Washington so hartnäckig geweigert, ein Spionage-Abkommen mit Paris zu schließen? Auch die Affäre um das deutsche Kanzlerinnen-Handy musste die Franzosen lehren, dass ihr Präsidententelefon nicht sicher vor den Amerikanern ist.

Schließlich: Frankreich hat selbst eine lange Spionage-Tradition. Schon Kardinal Richelieu und Napoleon Bonaparte festigten ihre Macht durch ein Netz aus Spionen. Der hochverehrte François Mitterrand ließ aus dem Élysée-Palast heraus ein sogenanntes schwarzes Kabinett steuern, das Politiker, Anwälte und Journalisten, Freund wie Feind, illegal aushorchte. Die Aktion wurde damals als Anti-Terror-Maßnahme verbrämt. Bis heute wird die französische Politik immer wieder von Abhöraffären überschattet, jüngst im Zusammenhang mit Nicolas Sarkozy.

Frankreich rügt die USA - und will doch selber mehr lauschen

Die französische Regierung sollte also erst einmal das eigene Haus entwanzen und ihr geplantes Geheimdienstgesetz deutlich enger fassen. Danach könnte sie sich umso glaubwürdiger für mehr Fairness und Anstand unter Verbündeten einsetzen. Denn die Kritik an den USA ist im Kern ja berechtigt. Wie soll Vertrauen in der Politik entstehen, wenn eng miteinander verbündete Demokratien einander bespitzeln und belauschen? Wie sollen die Bürger wieder Vertrauen in die Politik gewinnen, wenn sie erleben, dass ihre Regierungen einander offenbar tief misstrauen? Der Mensch sei des Menschen Wolf, schrieb einst Thomas Hobbes und meinte damit das Verhältnis zwischen den Staaten. Doch muss das wirklich auch unter Freunden gelten?

Ja, Spionage ist auch und gerade für moderne Rechtsstaaten notwendig, um sich vor Terroristen, Mafia-Gruppen oder aggressiven Autokraten zu schützen. Sie ist jedoch verwerflich, wenn sie dazu dient, gläserne Bürger zu schaffen oder befreundete Regierungen auszuhorchen. Mag sein, dass dies immer so gemacht worden ist. Doch diese Gewohnheit schafft kein Recht. Nicht alles, was geht, ist erlaubt. Frankreich und die USA sind Nationen mit Sendungsbewusstsein. Sie sehen sich als Vorkämpfer für Freiheit und Menschenrechte. Hemmungslose Spionage, nach innen oder außen, macht diesen Nimbus kaputt.