Gruppe A
Die Niederlande, bei der WM immerhin noch Dritter, hat mit einem glanzlosen Pflichtsieg in Kasachstan seine Chance auf die Qualifikation zur Fußball-EM 2016 in Frankreich gewahrt. Die Mannschaft von Bondscoach Danny Blind siegte am Samstag in Astana trotz einer spielerisch über weite Strecken mäßigen Leistung mit 2:1 (1:0). Georginio Wijnaldum (33.) und Wesley Sneijder (50.) trafen für Oranje, Islambek Kuat verkürzte kurz vor dem Ende (90.+5).
Mit nun 13 Punkten übernehmen die Holländer in Gruppe A vorübergehend Platz drei. Allerdings kann die Türkei (12) schon am Abend (20.45 Uhr) beim bereits qualifizierten Tschechien wieder vorbeiziehen. Nur der beste Gruppendritte löst das direkte EM-Ticket, die anderen Dritten bestreiten Relegationsspiele.
Weiter ohne den verletzten Arjen Robben hatten sich die Niederländer gegen den krassen Außenseiter Kasachstan lange schwer getan. Nach der ersten guten Möglichkeit durch Memphis Depay (29.) steigerte der Favorit dann etwas die Schlagzahl, was Wijnaldum von der Strafraumgrenze prompt mit dem Führungstreffer belohnte. Obwohl Sneijder unmittelbar nach der Pause das 2:0 nachlegte, wirkten die Gäste bis zum Ende defensiv anfällig und alles andere als souverän.
Tim Krul, der kurz vor der Partie durch eine Verletzung von Stammkeeper Jasper Cillessen in die Startelf gerutscht war, wurde nach einem Zusammenprall mit dem Ex-Hamburger Jeffrey Bruma in der Schlussviertelstunde ausgewechselt. Der dritte Torwart Jeroen Zoet musste aber nur noch einmal hinter sich greifen.
In Reykjavik musste Tabellenführer Island gegen Lettland nach 2:0-Pausenführung noch ein 2:2 hinnehmen. Kolbeinn Sigthorsson (5.) und der frühere Hoffenheimer Gylfi Sigurdsson (27.) trafen für die Auswahl des Inselstaats, die bereits Anfang September die erstmalige Qualifikation für eine EM-Endrunde perfekt gemacht hatte. Aleksandrs Cauna (49.) und Valerijs Sabala (68.) besorgten das Remis.
Gruppe H
Italien hat als neuntes Team vorzeitig die sportliche Qualifikation für die EM geschafft. Die Squadra Azzurra setzte sich mit 3:1 (2:1) in Aserbaidschan durch und kann einen Spieltag vor Ende nicht mehr von einem der ersten beiden Plätze der Gruppe H verdrängt werden. Eder (11. Minute), Stephan El Shaarawy (43.) und Matteo Darmian (65.) trafen für die Italiener, Dimitrij Nazarow (31.) erzielte den zwischenzeitlichen Ausgleich. In der Schlussphase sah Aserbaidschans Badawi Hüseynow (88.) die Rote Karte.
Mit einem 2:0 (1:0) gegen Malta machte auch Norwegen vor dem abschließenden Spiel in Italien am Dienstag einen großen Schritt auf dem Weg zur direkten Qualifikation.